上 中學美術課時，老師提到菜市場有很多很聰明的小販，他們把紅色的辣椒放在青菜旁邊，這樣就能令青菜看起來更青綠，更新鮮。後來學校印製了一本校園植物圖 冊。每張植物相片的構圖都是一個一元硬幣放在植物旁邊。我初時不明白原因，後來才知道這樣可令植物的體積大小更具體，更形象。唸小學時，有些同學很早熟， 暑假一回來就長高了很多。初看時，我覺得他很高，但以為只是長高了一點。後來，他站在老師身邊，原來他已長得比老師高呢﹗很多概念在沒有比較下，很難具體 明白當中的實際情況，把兩種事物放在一起，所有特點就一目了然了。菜市場小販放紅椒在青菜的道理不就是古人所說的「萬綠叢中一點紅」。樹叢中只需一朵小紅 花，四周的綠葉就被襯托得更鮮綠，紅花也更鮮紅，這種手法用在語文的修辭手法上叫做襯托。襯托與對比的不同在於對比不分主次，但襯托則分主次。例如小販放 紅椒在青菜上，主體當然是青菜，紅椒只是用作襯托青菜的襯體。
聞一多的新詩〈死水〉就是用美麗的比喻來反襯骯髒的死水。
也許銅的要綠成翡翠，
鐵罐上鏽出幾瓣桃花；
再讓油膩織一層羅綺，
霉菌給他蒸出些雲霞。
讓死水酵成一溝綠酒，
漂滿了珍珠似的白沫；
小珠笑一聲變成大珠，
又被偷酒的花蚊咬破。(聞一多〈死水〉)
銅 的鏽斑是綠色的。詩人把銅鏽比喻為美麗的翡翠；鐵罐的鏽斑又比喻為艷麗的桃花；死水上浮着的油污則被比喻為美麗的羅綺；霉菌發酵的東西又變成雲霞；污水竟 又會變成綠酒；死水上的白沫又比喻為珍珠。這些都是在坑渠發臭的污水裏的東西，詩人把它美化成美麗的事物，這就令本來醜惡的東西更醜惡。
但 同學們可能會覺得這首詩寫了很多不美麗的東西，例如「銅鏽」、「鐵鏽」、「霉菌」、「死水」、「花蚊」等。這些不美麗的東西混在美麗的事物上，令我們不覺 得這些東西美麗。這樣以美寫醜的諷刺效果就差了很多。如果要改善詩的表達效果，可以直接刪去這些不美麗事物，把明喻改為借喻，例如「讓死水酵成一溝綠酒」 改為「這是一溝新釀的綠酒」；「鐵罐上鏽出幾瓣桃花」改為「鐵罐上開了桃花」。借喻句隱去了醜惡的事物，如「死水」、「鐵鏽」，一方面可深化以美寫醜的諷 刺效果，另一方面也使詩意更耐人尋味。
2013年9月20日 深夜
(刊登于《香港小學生文藝月刊》,12期,香港,2013年10月,頁32-33)
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